Legislazione
Il ruolo della cooperazione all'interno del tessuto economico e sociale nazionale è riconosciuto dalla Costituzione della Repubblica Italiana, che all'articolo 45 recita: "La Repubblica riconosce la funzione sociale della cooperazione a carattere di mutualità e senza fini di speculazione privata. La legge ne promuove e favorisce l'incremento con i mezzi più idonei e ne assicura, con gli opportuni controlli, il carattere e le finalità".
I principali interventi legislativi inerenti la cooperazione sono:
- Legge 8 novembre 1991, n. 381 - Disciplina delle cooperative sociali
- Legge 3 aprile 2001, n. 142 - Revisione della legislazione in materia cooperativistica, con particolare riferimento alla posizione del socio lavoratore (con le modifiche apportate dal DDL A.C. 3193)
- D.lgs. 2 agosto 2002, n. 220 - Norme in materia di riordino della vigilanza sugli enti cooperativi, ai sensi dell'articolo 7, comma 1, della L. 3 aprile 2001, n. 142, recante: «Revisione della legislazione in materia cooperativistica, con particolare riferimento alla posizione del socio lavoratore»
- D.lgs. 17 gennaio 2003, n. 6 - Riforma organica della disciplina delle società di capitali e società cooperative (modificato da D. lgs. 28 dicembre 2004, n. 310)